ఫ్రెంచ్ కథ : ఆయన చిన్నతనంలో

“సంగతి ఏమిటా? చెప్తాను.  మారు మాట్లాడకుండా, కొంచెంసేపు నేను చెప్పేది పూర్తిగా వింటానంటే చెప్తాను.” అంది మేడమ్ ప్రెసీ భర్తతో.

“తప్పకుండా వింటాను.  చెప్పు.”  ఎంతో ప్రశాంతంగా అన్నాడు అతను.

“సంగతి ఏమిటంటే,” భావోద్రేకంతో ఆమె కంఠం వణికింది, “మీతో జీవితం దుర్భరంగా ఉంది. ఇంక ఇది నేను ఏమాత్రం భరించలేను.  నిజమే, మీరు మర్యాదస్తులే. ఎంతో నిజాయితీగా ఉన్నారు కూడా.  మనిద్దరికీ ఏ పొరపొచ్చాలూ లేవు.  కాని, మనిద్దరికీ పొసగటం లేదు.  నేను ఏం చేసినా మీరు చిరాకు పడతారు. మీ పద్ధతులేవీ నాకు నచ్చవు.  నేను ఏం మాట్లాడినా మీరు విసుక్కుంటారు. మీరు నవ్వితే నాకు చిర్రెక్కిపోతుంది.  మనం నిశ్శబ్దంగా ఉన్నా కూడా ఒకరినొకరం ఉసిగొల్పుతున్నట్టుగా ఉంటుంది.  ఒక టోపీ గురించో, ఒక డ్రెస్సు గురించో, అన్నం సరిగ్గా ఉడికిందా లేదా అనో – చెప్పాలంటే ప్రతి చిన్న విషయానికి మనకి పోట్లాటే.  ఇంక ఒక్కోసారి మీరు ఎంతగా మాట్లాడతారంటే నేను నోరు విప్పటానికే వీలు లేదు.  లేదా పెదవి కదపకుండా స్మశాన నిశ్శబ్దత పాటిస్తారు.  మీరు సంతోషంగా ఉంటే నేను సంతోషంగా ఉండాలి, మీరు విచారంగా ఉంటే  విచారంగా ఉండాలి.  మీకు ఇష్టం లేకపోతే నేను మాట మధ్యలోనే ఆపేయాలి.  నేను ఎడ్డెం అంటే తెడ్డెం అంటారు.  నా బట్టలు ఎలా ఉండాలో మీరే నిర్ణయిస్తారు.  ఏ చిన్న విషయం గురించి పోట్లాట వచ్చినా గంటల తరబడి దాన్ని సాగదీస్తారు. నేను ఏం చేసినా మీకు నచ్చదు. అంతే.  నాకు అలాగే అనిపిస్తుంది.  చెప్పకండి.  మీకు ఈ క్షణంలో నన్ను కిటికీలోంచి బయటికి విసిరేయాలని ఉంది”.

‘’అందుకని?’’  అన్నాడు అతను.

“అందుకని ఇంక మనం ఈ భర్యాభర్తల నాటకం ఆపేయటం మంచిది.  ఇది మీ తప్పూ కాదు, నా తప్పూ కాదు.  లేదా ఇద్దరి తప్పూనూ. మనం కలిసి ఉండలేం.  అదృష్టవశాత్తూ మనకి పిల్లలు లేరు.  ఎవరి ఆస్తులు వారికి ఉన్నాయి. ఒకరిని ఒకరం బాధ పెట్టుకుంటూ ఎందుకు ఇలా ఉండటం? మీ అమ్మ, నాన్నలకి కూడా పడేది కాదని, పట్టుమని పది రోజులైనా కలిసి ఉండేవారు కాదని మీరే చెప్పారుగా!  నేను లేకపోయినా మీరు బానే ఉండగలరు.  ఇంక ఇంతకన్న దీనిగురించి మాట్లాడటం అనవసరం.  నేను నా గదిలోకి వెళ్తున్నాను.”

ఇంతసేపూ మిస్టర్ ప్రెసీ ఆమె చెప్పినదంతా నిశ్శబ్దంగా వింటున్నాడు. ఒకసారో, రెండుసార్లో దీర్ఘంగా నిట్టూర్చాడు.  మధ్యలో ఎప్పుడో పచార్లు చేయటం మొదలు పెట్టాడు.  ఆమె మాట్లాడటం ముగించే సమయానికి ఆమె ముందర ఆగాడు.   వీలయినంత గంభీరంగా ఉండేందుకు ప్రయత్నిస్తూ కొద్దిగా బాధతో అన్నాడు,

“చెప్పటం అయిందా?”

“అయింది, మన మధ్య సంబంధం కూడా అయిపోయింది.”